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앞서 뇌우의 종류에 대해서 알아보면서 슈퍼세포 뇌우의 경우 다른 종류의 뇌우들과는 다르게 가장 강력하다는 것을 언급하였다. 생성됨과 함께 엄청난 악천후를 동반하기 때문에 항공기 조종사들의 경우 그 특징들을 잘 숙지하고 최대한 슈퍼세포 뇌우를 피하기 위해 노력해야 한다.

슈퍼세포 뇌우의 특징

슈퍼세포 뇌우의 특징으로 관측되는 것들은 돌출구름, 벽 구름, 마마 구름, 무강수 하단, 강수 지역, 측방선으로 6 가지이다. 슈퍼세포 뇌우에서 나타나는 이러한 특징들과 특성들에 대해 숙지해둔다면 가장 강력한 뇌우를 피해가는데 도움이 될 것이다.

돌출 구름

뇌우가 동반하는 강력한 상승기류는 구름들을 상층부로 밀어 올리기 때문에 뇌우을 수직으로 발달시킨다. 그러나 충분한 높이에 이르렀을 때 상승기류는 그 힘을 다하고 구름이 수평으로 확산된다. 이 때 모루구름이 만들어지는데, 슈퍼세포 뇌우의 매우 강력한 상승기류는 모루구름의 상층부를 뚫고 돔 형태의 구름을 만들어내는데, 이것을 돌출구름(Overshooting top)이라고 한다.

벽 구름

벽 구름(Wall cloud)는 격렬하게 상승하거나 하강하는 것처럼 보이는 구름이다. 벽 구름은 강주 지역과 무강수 지역의 사이에 있는 중간지대에서 발생하는데, 이것은 상승기류와 하강기류의 중간지대(Interface)이기도 하다. 하강기류로 인해 비가 내리고 습해진 공기가 냉각 된다. 이 때 상승기류가 이 공기를 다시 위로 끌어올리는데, 급격한 포화가 이루어지면서 벽 구름이 만들어진다. 이러한 과정에서 벽 구름은 무강수 지역에서 밑으로 내려가는 모습을 보이는데, 주변의 구름 조각(Cloud fragments)들의 움직임이 격해지면 토네이도 구름(Tornado cloud)가 만들어진다는 전조이다.

마마 구름

마마 구름(Mammatus cloud)는 전구처럼 생긴 구름이다. 모루 구름이 존재하는 상층부의 찬 공기가 내려가면서 하층부의 뜨거운 공기 속에 들어갈 때 만들어진다. 빛이 한 쪽에서 비춰질 때 선명하게 보이는 특징이 있다.

무강수 하단

거대한 적란운은 엄청난 비를 동반한다. 그러나 적란운의 모든 영역에서 비가 내리는 것은 아니고, 그러한 지역을 무강수 하단(Precipitation-free base)라고 한다. 주요 상승기류(Main updraft)와 공기 유입지역(Main inflow)에서 종종 발생한다.

강수 지역

슈퍼세포 뇌우는 엄청난 비를 동반하는데, 그 중에서도 비가 가장 집중된 구역이 강수지역(Precipitation area)이다. 무강수 지역과 넓게 퍼져있는 강수 지역 중간에 거대한 천정이 나타났을 때 형성되는 지역이다..

측방선

슈퍼세포 뇌우에서는 상승하고 있던 뜨거운 공기가 회전성 상승기류와 만나게 되면서 수직으로 확장되는데, 이것이 바로 측방선(Flanking line)이다. 이 상승기류는 뇌우 세포와 합쳐지면서 슈퍼세포 뇌우를 더욱 강하게 만들어준다.

슈퍼세포 뇌우의 변종

슈퍼세포 뇌우의 경우 다른 뇌우들 보다 강력한 악천후를 동반하기 때문에 더욱 심각한 피해를 입을 수 밖에 없다. 따라서, 뇌우의 연구 또한 슈퍼세포 뇌우에 집중되는데, 기존의 단세포나 다세포 뇌우군 및 선과는 달리 기본 형과 변종들로 3 가지로 나뉜다. 가장 기본적인 형태의 슈퍼세포 뇌우는 악뇌우(Severe thunderstorm)이라고 불린다. 변종은 얼마나 많은 강수를 동반하느냐에 따라서 분류하는데, 많은 강수를 동반하면 고강수 슈퍼세포(HP, High precipitation) 뇌우라고 불리고 강수가 적을 경우 저강수 슈퍼세포(LP, Low precipitation) 뇌우라고 불린다.

고강수 슈퍼세포

엄청나게 많은 강수 코어(Precipitation core)를 동반하는 것이 고강수 슈퍼세포 뇌우의 특징이다. 엄청나게 많은 강수를 동반하기 때문에 돌발홍수를 일으키고 다운버스트와 돌풍을 일으킨다. 또한 수 많은 강수 코어로 인해서 토네이도가 형성되어 있는 것을 확인하지 못할 수도 있기 때문에 굉장히 위험하고 특별히 조심해야 한다. 게다가 낙뢰와 운간뇌방전이 빈번하게 발생한다.

저강수 슈퍼세포

고강수 슈퍼세포 뇌우와는 달리 대기 중 습기가 그리 많지 않은 것이 저강수 슈퍼세포 뇌우의 특징이다. 앞서 고강수 슈퍼세포 뇌우의 경우 엄청난 비로 인해서 토네이도의 관측이 어려웠다면 저강수 슈퍼세포 뇌우의 경우 습기가 별로 없기 때문에 실제로는 토네이도가 발생했음에도 불구하고 레이다(RADAR, Radar Detective and Ranging)로는 관측이 어려운 것이 특징이다. 그러나 기본형 슈퍼세포 뇌우와 달리 상승기류의 밑부분에서 조각 구름 또는 나선 구름이 발생하는 등의 특징을 통해서 육안으로 그 존재를 쉽게 확인할 수 있다. 낙뢰는 발생할 확률이 낮고 운간뇌방전이 주를 이룬다. 기본형 슈퍼세포 뇌우와 함께 우박의 강도가 고강수 슈퍼세포 뇌우보다 강하다.